11月21日讯 11月20日，中国足协发布了2026竞赛日历，包含了中超、中甲和中乙三级职业联赛，以及足协杯和超级杯两大杯赛，此外，国际足联比赛日即国足赛事、亚足联国家队赛事、亚运会、亚冠精英联赛和亚冠二级联赛等赛事也在其中。《足球报》撰文称，最大的变化在于全新的国家队备战体系，不再组织提前集训，而是根据国际足联窗口集训和参赛，联赛和国家队的赛事间隔一般在5天左右，有利于国脚竞技状态的延续。
此前，国际足联一年设置了5个比赛日，即3月、6月、9月、10月和11月，每个比赛日为期9天，一般在第4天和第9天会安排两轮比赛。不过，如果在9月、10月和11月连续安排比赛日，联赛赛程会变得“破碎”；同时，国脚需要频繁跨洲旅行。基于这一原则，9月和10月的国际足联比赛日合并，设置了一个16天的大比赛日，届时允许的国家队比赛最多为4场，但要满额完成，比赛的间隔要从原来的4天缩短为3天。
过往，国足备战往往采取提前集训的模式，就是“联赛为国足让路”。但这一策略并未取得应有的效果，一方面，联赛受到了影响；另一方面，国脚的比赛节奏被打断，提前集训后，国足表现都不能让人满意。为此，各方一致呼吁国足正常集训备战，联赛和国足比赛间隔5到6天即可。对此，中国足协在全新的竞赛日历中明确表示：“2026年联赛期间，中国国家男子足球队依据国际足联窗口期备战参赛，不提前组织集训。”
从竞赛日历中不难看出：3月的国际足联比赛日（3月23日到31日）前，中超在20日和21日进行第3轮比赛，国足的比赛日期应该是26日和31日，这意味着国脚们会在联赛结束后的四五天参加国足比赛，正常会间隔5天，即国脚较多的球队会在20日比赛。
2026年世界杯跨度极大，世界杯期间，三级联赛正常进行；亚运会的比赛时间和9到10月国际足联比赛日基本重合，中国足协也便没有了困扰。当然，2026年度国足没有正式比赛任务，外界希望未来不管有无正式比赛任务，都能延续这种模式。
2026赛季中超开赛日期是3月6日，30轮联赛分为4个阶段。第一个阶段是第1轮到第3轮，在3月国际足联比赛日前进行，考虑到今年联赛赛程制定相对宽松，所以开赛日期延后到了3月6日，而不是此前的2月下旬。第二个阶段是第4轮到第15轮，在6月国际足联比赛日前进行，即4月和5月要进行12轮联赛，其间因为天气较好，会安排三次双赛。第三个阶段是第16轮到第26轮，在9到10月国际足联比赛日前进行，即6月底到9月初进行，因为夏天酷热的缘故，这11轮比赛全部是一周一赛，以保证各球队的恢复，但其间会有足协、亚冠精英联赛资格赛等赛事。第四个阶段则是第27轮到第30轮，在11月国际足联比赛日前进行，即10月中旬到11月上旬进行，总计4轮比赛，其间穿插亚冠精英联赛和亚冠二级联赛比赛。此外，中超设置了4个备用比赛日。
尽管跨年赛制不断被提及，但中国足协和中足联目前尚未有相关计划，目前仅仅处于初步探讨阶段。此外，暂未设置夏季间歇期，但如果设置，可以兼顾国家队的备战，以及让俱乐部球队恢复元气，以准备下半年更加残酷的四线作战（国家队赛事、亚冠赛事、联赛和杯赛），同时还可以作为跨年赛制的基础。